Nos últimos anos, a saúde mental de crianças e adolescentes passou a ser uma preocupação crescente em todo o mundo, incluindo aqui no Brasil. O aumento dos níveis de estresse, ansiedade e sentimentos de isolamento entre os jovens tem chamado atenção de especialistas, pais, educadores e autoridades de saúde. Diante desse cenário, investir em estratégias que promovam o equilíbrio emocional e o bem-estar dos pequenos se tornou uma prioridade urgente.

Uma das abordagens mais promissoras para apoiar a saúde mental das crianças é fortalecer sua conexão com a natureza. Estudos científicos vêm mostrando que o contato frequente com ambientes naturais — parques, áreas verdes, jardins, florestas urbanas — está associado a uma série de benefícios para o desenvolvimento emocional, cognitivo e social dos jovens.

Benefícios comprovados do contato com a natureza

🧠 Desenvolvimento cognitivo: O tempo passado em espaços verdes ajuda a melhorar a memória, a concentração e as habilidades de atenção das crianças. Esses ambientes naturais proporcionam estímulos sensoriais que favorecem o aprendizado e a criatividade, especialmente importantes em fases de crescimento.

😌 Redução do estresse e da ansiedade: O contato com a natureza tem efeito calmante comprovado, ajudando a diminuir níveis de cortisol, o hormônio do estresse, e promovendo uma sensação geral de relaxamento e bem-estar. Crianças que têm acesso frequente a espaços verdes tendem a apresentar menos sintomas de ansiedade e depressão.

🤝 Fortalecimento social: Atividades ao ar livre estimulam a interação, o jogo coletivo e o desenvolvimento de habilidades sociais, criando vínculos saudáveis e um senso de pertencimento. Isso é fundamental para combater a solidão e o isolamento, problemas que também têm crescido entre os jovens.

💪 Benefícios para crianças com TDAH: Estudos indicam que o contato com a natureza pode ajudar a melhorar os sintomas de Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade, regulando o comportamento e favorecendo a concentração e o autocontrole.

Evidências científicas recentes

Uma análise publicada no Journal of Pediatric Nursing concluiu que o acesso a áreas verdes está diretamente ligado ao aumento do bem-estar geral das crianças, promovendo não só a saúde mental, mas também a qualidade de vida. Outro estudo realizado com mais de 700 crianças mostrou que, para aquelas que vivem em bairros com maior quantidade de verde, há uma redução significativa em problemas emocionais e comportamentais, além de um aumento nas interações sociais positivas.

Ainda, a terapia na floresta — uma prática que envolve caminhadas guiadas, exercícios de atenção plena e contato sensorial com a natureza — tem ganhado destaque como ferramenta eficaz para crianças e adolescentes com transtornos mentais. Pesquisas demonstraram que esses programas promovem uma melhora considerável no humor, na regulação emocional e no bem-estar físico dos participantes.

Impacto social e iniciativas práticas

No Brasil, iniciativas que promovem o contato com a natureza entre crianças e adolescentes têm crescido, mesmo diante dos desafios de urbanização e desigualdade no acesso a espaços verdes. Projetos em escolas, ONGs e centros de saúde já utilizam atividades ao ar livre como parte de programas de promoção da saúde mental.

Além disso, há um movimento crescente para que profissionais de saúde e educação “prescrevam” a natureza como parte do cuidado integral das crianças, incentivando famílias e comunidades a valorizar e buscar mais momentos em contato com ambientes naturais.

Por que investir no contato com a natureza?

Garantir o acesso das crianças a espaços verdes não é apenas uma questão de lazer — é um investimento vital na saúde mental e no futuro da sociedade. Crianças que crescem com contato regular à natureza desenvolvem maior resiliência emocional, habilidades sociais mais fortes e melhor qualidade de vida, o que pode reduzir a necessidade de intervenções médicas e sociais no futuro.

Especialmente para jovens que vivem em contextos socioeconômicos vulneráveis, o acesso à natureza pode representar uma ferramenta poderosa para superar desafios emocionais e sociais, promovendo equidade no cuidado da saúde mental.

Referências 📚

• Kil, N., Kim, J. G., Thornton, E., Jeranek, A. (2023). Psychological and Physiological Health Benefits of a Structured Forest Therapy Program for Children and Adolescents with Mental Health Disorders. International Journal of Mental Health Promotion, 25(10), 1117–1125.

• McCormick, R. (2017). Does Access to Green Space Impact the Mental Well-being of Children: A Systematic Review. Journal of Pediatric Nursing, 37, 3-7. https://doi.org/10.1016/j.pedn.2017.08.027

• Núria de la Osa, N., et al. (2024). Long-term exposure to greenspace and anxiety from preschool and primary school children. Journal of Environmental Psychology, 93. https://doi.org/10.1016/j.jenvp.2023.102207